La primera
parte de la Misa, con sus cantos, sus actos de contrición,
sus instrucciones, sus himnos de alabanza, etc., ha preparado las
inteligencias y los corazones de los fieles para la Misa de los
Fieles, que es la celebración del Sacrificio propiamente
dicho:
A la perfección del Sacrificio concurren tres cosas:
a) la bendición o separación de la materia (que se
efectúa en el Ofertorio);
b) la oblación de la Víctima (que se realiza en la
Consagración), y
c) la participación del Sacrificio (que tiene lugar en la
Comunión).
De aquí la triple división de esta segunda parte de
la Misa, división que nace del mismo relato evangélico
de la Cena y que estudiaremos aquí en tres artículos.
Dícese allí que Jesucristo la víspera de su
Pasión (he aquí mencionado el Sacrificio de la Misa,
que es el mismo del Calvario), tomó pan en sus santas y venerables
manos (he aquí la bendición o separación de
la materia)... y dió gracias a Dios, lo bendijo (he aquí
la oblación de la Víctima), lo partió y lo
dió a sus discípulos (he aquí la comunión
o participación). En torno a este breve relato del Evangelio
se ha ido formando la liturgia de la Misa,' que vamos ahora a estudiar.
Conviene volver a insistir, que, el Sacrificio que ahora se va a
empezar a ofrecer sobré el altar,, nos es común a
todos; que es el sacrificio de todo el Cuerpo místico de
Jesucristo, en su triple estado: militante, purgante y triunfante;
y que todos lo ofrecemos a Dios en unión con el Sacerdote,
en virtud de un cierto poder sacerdotal que se nos confirió
con el Bautismo. De-donde resulta, que los fieles, en la Misa, son
oferentes y ofrendas a un mismo tiempo: ofrecen a Dios el Sacrificio
de Cristo, y se ofrecen con Cristo; de modo que es el Sacrificio
de Cristo y de todos.
LA
BENDICIÓN 0 SEPARACIÓN DE LA
MATERIA, 0 SEA, EL "OFERTORIO"
Esta primera división abarca desde el Ofertorio hasta el
Prefacio.
En realidad, el Ofertorio es, con respecto a toda la Misa, un sacrificio
preparatorio y secundario, cuyo objeto es separar o retirar la materia
(el pan y el vino) del uso ordinario y vulgar, para ponerla al servicio
especial de Dios.
La manera de participar los fieles en este sacrificio preparatorio,
será despegándose de las cosas y afectos de la tierra,
para dedicarse, siquiera durante el Santo Sacrificio, totalmente
a Dios.
1. Un vacío misterioso. Terminado el "Evangelio"
(o el "Credo" cuando lo hay), el celebrante vuélvese
de cara al pueblo, para saludarlo con el consabido Dóminus
vobíscum, y en seguida de recibir la respuesta, añade:
Oremus, como quien empieza una oración pública, pero
se calla en seco, y en cambio reza la antífona del "Ofertorio".
¿Cómo se explica este silencio brusco? ¿Cómo
se ha producido este vacío
Los liturgistas dan tres explicaciones hipotéticas: Creen
unos (y es la explicación que prefiere la mayoría
de los liturgistas, con Duchesne), que en la Misa primitiva venía
aquí la oración llamada de los fieles, que era una
especie de letanía cantada por un diácono o por el
mismo celebrante y.respondida por los asistentes, y de la cual han
quedado, como único rastro en el Misal, las oraciones por
la Iglesia, por el Papa, por los caminantes, etcétera, de
la Misa de Presantificados del Viernes Santo.
Otros, como Dom Cabrol, creen que se trata de una breve oración
o colecta llamada "super síndonem" (sobre el "mantel"
o el corporal) que ha desaparecido del rito romano; pero que conserva
todavía el milanés.,
Y algún otro, finalmente, cree que no existe en realidad
el tal vacío, sino sólo una breve interrupción
de las preces del Ofertorio, a las cuales ha de referirse la invitación
a orar: Oremus, que hace el celebrante.
A nosotros se nos ocurre que el "Oremus" podría
referirse, sencillamente" a la oración "Secreta",
la cual, en la primitiva liturgia, venía inmediatamente después
de esta invitación a orar y del Ofertorio, pues las oraciones
ahora interpuestas se añadieron mucho después.
2.
El Ofertorio. Llámase "Ofertorio"
al texto que reza el celebrante y canta el Coro, a continuación
de la invitación "Oremus", sin respuesta, de que
acabamos de hablar. Este texto es hoy un versículo de la
Biblia, paralelo al del intróito, al del gradual y al de
la comunión. Antiguamente, en cambio, era todo un salmo o
por lo menos varios versículos de salmo, cantado por un solista,
y una antífona repetida por el pueblo a modo de estribillo,
mientras se realizaba el rito de la oblación. El actual "Ofertorio"
de las misas de Difuntos, con su versículo y estribillo,
es el único modelo de los antiguos conservado eh el Misal.
En silencio, al principio, y desde el siglo V cantando esta pieza,
acercábanse el clero y los fieles al presbiterio, para ofrecer
(de ahí la palabra "Ofertorio") cada cual una porción
de pan y de vino para el Sacrificio y juntamente con otros presentes,
en especie o en dinero, para los pobres, las viudas, el clero, el
culto y otras necesidades de la Iglesia. Acercábanse todos
en ordenada procesión: precedían los hombres, seguían
las mujeres, y al fin venía el clero: ministros inferiores;
sacerdotes, obispos y hasta el Papa. El clero ofrecía pan
solamente. Los panes eran generalmente redondos y estaban marcados
con la señal de la cruz, por lo que solía llamárseles
"coronas". Para la Consagración se usaba el pan
ofrecido por el clero y el vino del pueblo. Parte de los panes no
consagrados era bendecida y repartida por el sacerdote o por el
diácono, después de la Comunión, entre los
no comulgantes, como prenda de unión espiritual. Era lo que
llamaban eulogias.
Esta hermosa costumbre de ofrecer los fieles el pan y el vino para
el Sacrificio, duró hasta el siglo XI. Desapareciendo al
disminuir sensiblemente el número de los comulgantes y al
empezar las iglesias a tener sus rentas y a vivir por sí
mismas.
Recuerdos de estas ofrendas voluntarias son hoy las que hacen los
obispos (dos panes, dos barrilitos de vino y dos cirios) en su Consagración;
los sacerdotes (un cirio) en su Ordenación, y, en algunas
partes, los niños de primera Comunión (un cirio);
y asimismo lo son las que hacen, en algunas regiones, en las misas
de difuntos, los deudos interesados y, en ciertas fiestas principales,
los ayuntamientos. De ahí han nacido también las colectas
eclesiásticas, y sobre todo las limosnas por las misas o
"estipendios".
3. Ofrecimiento de la Hostia y del
Cáliz. En el ritual actual, el pan del Sacrificio
es llevado al altar, en las misas rezadas, por el mismo celebrante,
y en las cantadas le es presentado, lo mismo que el vino, por el
diácono y él subdiácono. El ofrecimiento de
la Hostia se hace en la patena, el del vino en el Cáliz,
levantando ambos con las dos manos y dirigiéndolos hacia
el Crucifijo.
La Hostia es, simplemente, una fina masa de harina de trigo, pasada
por dos planchas de hierro rugiente y cortada en forma redonda.
Al ofrecérsela a Dios, dice el sacerdote que lo hace "por
sus innumerables pecados, ofensas y negligencias, y por todos los
presentes a la Misa, así como por todos los fieles, vivos
y difuntos; para que a él y a todos nos sea provechosa para
la salvación y para la vida eterna". No puede expresarse
mejor la universalidad del Sacrificio y su trascendencia para la
salvación. Al terminar la oración, hace con la patena
la señal de la cruz sobre el corporal, para significar que
la víctima de la Misa será la misma del Calvario,
y deposita en él la Hostia. La patena, en las misas rezadas,
la coloca bajo el corporal para que no le estorbe, y en las cantadas
la entrega, para guardarla, al subdiácono, quien la oculta
hasta el fin del Pater noster bajo el velo humeral.
Antiguamente la patena estaba siempre sobre el altar, al alcance
y vista del celebrante, ya que en ella se depositaban los panes
ofrecidos, en ella se efectuaba la "fracción" y
con ella se distribuía la Comunión; pero cuando, más
tarde, se reemplazaron los panes por las hostias y éstas
se depositaron sobre el corporal, el uso de la patena quedó
reducido al Ofertorio y a la Comunión. En vista de ello,
y para dejar libre la mesa del altar (pues las patenas eran de gran
tamaño), se la dió a guardar a un acólito,
y -como él no podía tocar los vasos sagrados, se le
puso en el hombro una banda de seda, con la cual la cubría
y a la vez aligeraba su peso. Andando el tiempo, con el fin de reducir
el personal del altar y de darle al subdiácono una ocupación
entre el Ofertorio y la Comunión, confiósele a él
la custodia de la patena, en la forma actual. He aquí el
origen de un rito que muchos no se saben explicar (1).
Antes de ofrecer el Cáliz, el diácono deposita en
él un poco de vino puro y el subdiácono unas gotas
de agua, que el celebrante, a petición suya, bendice. No
consta en ninguno de los evangelios ni en San Pablo que Jesucristo
hiciese esta mezcla en la Cena, pero sí lo afirma una tradición
casi contemporánea de Jesucristo, y la Iglesia hizo -de ese
rito, desde el principio, una ley formal.
La tradición que atribuye la mezcla del agua y del vino al
mismo Jesucristo, se apoya en que tal era la práctica de
los judíos en sus banquetes cotidianos.
En esta mezcla vió en seguida la Iglesia un memorial del
agua y de la sangre que brotó del costado abierto de Jesús,
y, también una representación simbólica de
la unión, en la persona del Verbo, de la naturaleza divina
(el vino) con la humana (el agua) ; y más aún un símbolo
de la unión mística e inseparable entre Cristo (el
vino) y los fieles (el agua). Esta última interpretación
ha adoptado y, expresado la Iglesia en la oración que reza
el sacerdote mientras hace la mezcla, en que pide a Dios nos haga
por ella participantes de la divinidad de Jesucristo, ya que Él
participó de nuestra humanidad. ¡Cómo se pierde
la pequeñez de nuestra humanidad en la inmensidad de la divinidad!
Todos los hombres juntos somos para Dios menos que una gota de agua
para el mar. ¡Y por una participación nuestra tan mínima
en el Sacrificio eucarístico, otórganos Dios bienes
incalculables!
4. Ofrecimiento de los fieles.
Ofrecidos el pan y el vino, el celebrante, profundamente inclinado
sobre el altar, se ofrece a sí y nos ofrece a todos a Dios,
en unión con Jesucristo, con palabras que expresan bien la
concelebración del sacerdote y de los fieles.
Este triple ofrecimiento: el del pan, el del vino y el de los fieles,
es sellado con una breve invocación al Espíritu Santo,
como confiando a su poder santificador toda la acción del
Sacrificio. Esta invocación, a su vez, es sellada con la
señal de la cruz, trazada sobre las ofrendas en forma de
bendición.
No hay que confundir ni dar excesivo alcance a esta concelebración
de los fieles con el sacerdote. El sacerdote o, mejor, Cristo por
él, es el que ofrece y el que consagra y realiza la inmolación,
no los fieles; si bien éstos, en virtud de su sacerdocio
participado como miembros del Cuerpo místico de Cristo, Sumo
Sacerdote, ofrecen con el ministro sagrado la Víctima inmolada,
que también les pertenece. "El pueblo -cómo escribe
Pío XIIno representa en la Misa en manera alguna a la persona
del Divino Redentor, y no siendo mediador entre él mismo
y Dios, no puede en modo alguno gozar de poderes sacerdotales. Todo
esto, en verdad, consta de fe cierta; pero también hay que
afirmar que también los fieles ofrecen a la Víctima,
divina, aunque bajo un aspecto distinto" (2).
El Papa explica las varias formas extrínsecas que tienen
los fieles de participar en el Sacrificio, o sea: alternando con
el celebrante en las plegarias; ofreciendo el pan y el vino que
han de ser consagrados, y haciendo limosnas o' entregando el estipendio
para que el sacerdote ofrezca por ellos la Víctima divina.
Pero todavía participan los fieles en la ofrenda eucarística
de otra manera más efectiva y profunda, o sea: ofreciendo
el Sacrificio "no sólo por las manos del sacerdote,
sino también, en cierto modo, conjuntamente con él
y haciendo que su oblación pertenezca también al culto
litúrgico, en cuanto que une sus votos de alabanza, de impetración
y de expiación, así como su acción de gracias,
en concordancia con los del sacerdote y del mismo Sumo Sacerdote,
a fin de que sean presentados a Dios con la misma oblación
de la Víctima y con el rito externo del sacerdote" (3).
5. La segunda incensación y
el "lavabo". Ofrecidas y dispuestas las
ofrendas sobre el altar, el celebrante procede a una solemne incensación
del Cáliz y la Hostia, trazando sobre ellos con el turíbulo
tres cruces y tres círculos, y de todo el altar. Después
el diácono inciensa al celebrante y al clero, y el turiferario
al pueblo.
Esta segunda incensación general inicia la "Misa de
los Fieles", como la primera inició la de los "Catecúmenos".
Ésta es más solemne y general que aquélla.
La liturgia oriental la usó desde el principio; la romana,
en cambio, la fué introduciendo, gradualmente y por partes,
del siglo IX al XI. Primero introdujo la incensación del
altar, en la misma forma que al "Introito"; después,
la del celebrante, la del clero y la del pueblo, y, finalmente,
en el siglo XI, la de las ofrendas, tal como hoy se "practica.
"La incensación del altar es una oblación simbólica
de las oraciones de la Iglesia, un recuerdo del Ángel del
Apocalipsis ofreciendo sobre el altar del Cielo y con áureo
incensario las oraciones de los Santos. La incensación del
obispo (o celebrante), del clero y del pueblo, es el símbolo
de su participación en la susodicha oblación, en el
sentido de que esta oblación es una bendición, una
eulogia que se les distribuye al incensarlos" (4).
A la preparación y ofrecimiento de la materia del Sacrificio
y a las incensaciones a que acabamos de referirnos, síguese
el lavatorio de las manos del celebrante, acompañado, desde
el siglo X, del rezo de varios versículos del salmo 25, cuya
primera palabra, "lavabo", ha dado el nombre a este rito.
Esta purificación de los dedos y manos del celebrante era
sobre todo necesaria, antiguamente, cuando tenía que recibir
y tocar las ofrendas de los fieles. Luego se hizo nuevamente necesaria
por razón de la incensación. Hoy, en realidad, sólo
lo sería en las misas solemnes, en que se maneja el incensario;
pero la Liturgia la ha conservado para todas las misas, así
por espíritu de conservadorismo, como porque es una exhortación
a la purificación interior del celebrante y de los fieles.
En la Misa pontifical se han conservado tres purificaciones de las
manos: una en seguida de rezar el Ofertorio, y es recuerdo de la
que hacía antiguamente después de imponer las manos
a los catecúmenos y penitentes, para despedirlos; otra, después
de recibir las ofrendas y de incensarlas, que es de la que aquí
tratamos; y la tercera al final de la Misa, como complemento de
las abluciones.
6. últimas oraciones del Ofertorio.
El celebrante, inclinado sobre el altar, reza la oración
Súscipe, Sancta Trínitas, que reúne todos los
ruegos precedentes y resume toda la doctrina del sacrificio.
Efectivamente, esta oración señala el término
a quien se ofrece este Sacrificio (la Santísima Trinidad);
su naturaleza (ser memorial de la Pasión, Resurrección
y Ascensión de Nuestro Señor Jesucristo) ; los participantes
del Sacrificio: primeramente la Santísima Virgen y todos
los Santos (para aumento de su gloria y de su honra), y en segundo
lugar todos nosotros (para nuestra salvación). Se menciona
nominalmente a la Santísima Virgen, a San Juan Bautista y
a los Apóstoles Pedro y Pablo, y antiguamente añadíanse
aquí los nombres de los "díptycos" o "mementos"
de vivos y de difuntos, que ahora se hallan en el Canon.
Terminada esa oración, el celebrante besa el altar y, vuelto
de cara al pueblo; en vez de saludarlo con la fórmula litúrgica,
como otras veces, lo invita a orar, diciendo en voz alta: Oráte,
fratres, y él continúa, en secreto y vuelto ya hacia
el altar, el texto restante en que se expresa el objeto de esa oración.
El subdiácono, en las misas solemnes y el monaguillo, en
las rezadas, le contestan cortésmente solidarizándose
una vez más con él y reafirmando la concelebración
de toda la asamblea.
Después del movimiento, y hasta distracción de los
sentidos, que supone y sobre todo suponía, antiguamente,
la presentación de las ofrendas, la incensación, etcétera,
el "Orate fratres" es una invitación a un mayor
recogimiento y atención al acto esencial de la Misa, que
se acerca por momentos. Primitivamente sólo decía
el celebrante esas primeras palabras, pero en el siglo IX se añadieron
las demás, que explican el objeto de esa oración,
a saber: conseguir que el Sacrificio común (meum et vestrum)
sea agradable a Dios.
A esta invitación del celebrante, el pueblo respondía,
antiguamente, de diferentes maneras; pero la liturgia romana adoptó
en el siglo XIII la fórmula actual, que enuncia y resume
los fines de la Misa, a saber: la gloria de Dios y la utilidad de
cada uno de nosotros y de toda la Iglesia.
7. La oración "Secreta".
La oración llamada "Secreta" es la que cierra,
como broche de oro, el "Ofertorio". Responde, en el estilo
y en el número, a la "Colecta" del principio de
la Misa, y son unas y otras de la misma época. La "Secreta"
se refiere siempre a las ofrendas que están presentes en
el altar, por lo que en los misales antiguos se la llama oración
"super oblata", es decir, "sobre las ofrendas".
-En ella el celebrante le pide" a Dios que reciba esas ofrendas
y el sacrificio *, de nuestras oraciones y buenos deseos, y que,
en cambio, nos conceda una gracia o una bendición especial
sugerida por el espíritu de la fiesta o misterio que se celebra.
Este es el tema general de todas las "Secretas", aunque
los términos varíen siempre.
Es corriente entre los liturgistas decir que esta oración
se llama "Secreta" porque se reza en secreto; pero no
parece que sea ésta la interpretación verdadera, ya
que hubo tiempo en que se dijo en voz alta, como continuación
natural de la invitación "Oremos" con que principia
el Ofertorio. La palabra latina "secreta" nace del verbo
secérnere, que significa "separar", y seguramente
se le dió ese nombre a esta oración porque se la rezaba
luego de haber separado a los catecúmenos de los fieles,
despidiéndolos al fin de su Misa; o también, porque
se rezaba a continuación de haber separado o retirado las
ofrendas de pan y vino del uso ordinario y dedicándoselas
a Dios, que es lo que se efectúa en el Ofertorio.
Literaria y doctrinalmente, las "Secretas", lo mismo que
las "Colectas", son modelo de oraciones. Como se ha dicho,
en la "Secreta" hay dos partes: en la primera se presentan
a Dios las ofrendas, y en la segunda se le pide en retorno alguna
gracia. Sirva de ejemplo la siguiente del IV Domingo de Adviento:
"Te pedimos, Señor, que aceptes favorablemente estas
ofrendas (1ª parte), a fin de que sirvan para aumentar
nuestra devoción y alcanzarnos la salvación eterna"
(2ª parte).
Antiguamente, en las iglesias cuyo altar estaba debajo de un cimborrio
o baldaquino, al llegar a este momento de la Misa corríanse
unas cortinas, con las cuales se ocultaban el altar y el celebrante
durante todo el Canon. Con esto queríase rodear de mayor
misterio y respeto el acto principal de la Misa e imitar, en cierto
modo, a Moisés conversando con el Señor a través
de una nube. De esta costumbre sólo queda hoy en la liturgia
latina el silencio que se observa en el rezo de todo el Canon. En
las iglesias orientales desempeña este papel la "iconástasis",
o especie de mampara divisoria entre la nave del templo y el altar.